Altın, saat kasalarında onlarca yıldır kullanılan değerli metaldir ve genellikle 18 ayar (18k) olarak işlenir; bu, alaşımın %75 saf altın, %25 başka metal içerdiği anlamına gelir ve kasanın iç tarafında 750 damgasıyla işaretlenir. Saf altın bir kasa için fazla yumuşaktır, bu yüzden dayanıklılık ve renk için bakır, gümüş, paladyum gibi metaller eklenir. Sarı altın bakır ve gümüşle, beyaz altın paladyum ya da nikelle ve çoğunlukla parlaklık için rodyum kaplamayla, rose gold ise yüksek bakır oranıyla kendine has tonunu kazanır. Solid altın, ayağa kalktığınızda hissettiğiniz o belirgin ağırlığı verir ve PVD ya da kaplamadan farklı olarak yüzeyi aşınınca renk değiştirmez.
Bu kategorinin sınırlarını gerçek modellerle görmek mümkün. Rolex Day-Date yalnızca değerli metallerden üretilir: 18k sarı, beyaz, Everose altın ya da platin; modern Day-Date 40 (228238) fluted lünet ve President bilekliğiyle perakendede yaklaşık 52.000 dolar, ikinci elde 42.000 dolardan başlar; vintage ref 1803 ise iyi durumda 12.000 dolardan başlar. Tudor, 2024 Watches & Wonders'ta solid 18k sarı altın Black Bay 58'i 32.100 dolar listesiyle tanıttı; çelik Black Bay ortalaması 4.000 dolar civarındayken bu büyük bir sıçramadır. Üst segmentte Audemars Piguet'nin 41 mm sarı altın Royal Oak'u yaklaşık 60.000 dolardan başlar, skeleton ve komplikasyonlu modeller 200.000 doları aşar; Patek Philippe'in bileklikli solid altın Nautilus modelleri ise 100.000 doları geçer.
Satın alırken ilk kural, solid altın ile altın kaplama ya da PVD'yi ayırt etmektir. Kaplama, baz metalin üzerine ince bir altın tabakası ekler ve yıllar içinde köşelerden aşınır; PVD'de 18k ibaresi çoğu zaman rengi tanımlar, metalin altı çeliktir. Solid altın elinizde hissedilir ağırdadır ve kasa arkasında 750, 585 ya da 375 gibi ayar damgası bulunur. Altın saat, klasik bir his ve uzun vadeli malzeme değeri isteyen, çiziklere çelikten daha hassas bir kasayı kabul edebilen alıcıya uygundur; rose ve sarı tende, beyaz altın ise daha sessiz bir görünüm sever.
Renk seçimi sadece estetik değil, alaşım kalitesiyle de ilgilidir. Rolex Everose en az %75 altın, yaklaşık %20 bakır ve paladyum ile indiyum içerir; paladyum, rose gold'un zamanla sararmasını engeller. Omega Sedna Gold da benzer mantıkla bakırın verdiği sıcak tonu paladyumla sabitler. Beyaz altın günlük kullanımda genellikle daha sert ve çizilmeye dayanıklıdır, ama rodyum kaplaması yıllar içinde inceldikçe tona hafif bir sıcaklık gelebilir. Hangi tonu seçerseniz seçin, 18k alaşım bugün orta-üst ve üst segmentte standart kabul edilir.
