In der Uhrenwelt meint die Kategorie Alligator-Leder fast immer ein einziges Tier: den American Alligator, Alligator mississippiensis, heimisch in Louisiana, Florida, Texas und Mississippi. Er wird unter CITES-Aufsicht nachhaltig gezüchtet, und seriöses Leder kommt mit einem CITES-Zertifikat. Das Erscheinungsbild bestimmen die quadratischen Schuppen entlang des Bauchs. Krokodilleder trägt in der Mitte jeder Schuppe eine kleine Sinnespore, einen sichtbaren Punkt; Alligator hat diesen Punkt nicht, weshalb das Muster sauberer und symmetrischer wirkt. Die kleineren runden Schuppen, die man manchmal an den Bandkanten sieht, stammen von den Flanken und werden von ernsthaften Herstellern weit seltener verwendet als die quadratischen Bauch- und Schwanzschuppen.
Man findet das Material auf der Dress-Seite fast jedes großen Hauses. Patek Philippe, Vacheron Constantin, A. Lange & Söhne, Audemars Piguet und Breguet montieren seit Langem quadratschuppiges Alligator-Leder an ihre klassischen Modelle; das Band unter einer Lange 1 oder einer Calatrava ist diese Kategorie in Reinform. Der Aftermarket ist breit. Hadley-Roma Genuine Alligator liegt bei etwa 165 bis 220 Euro, Hirschs obere London-Linie bei rund 290 bis 330 Euro, die übrigen Alligator-Linien beginnen darunter. Die französischen Ateliers liegen höher: Camille Fournet ab Stange beginnt bei etwa 280 Euro, Jean Rousseau, das Häuser wie Breguet und Vacheron beliefert, kostet rund 350 Euro und mehr bei Bespoke, und das Pariser ABP verlangt etwa 500 Euro für Bänder, die für Modelle wie die Nautilus geschnitten sind.
Beim Kauf zählt zuerst die Güteklasse. Alligator wird von I bis IV sortiert, wobei Grade I die wenigsten Bauchnarben, die gleichmäßigste Schuppenanordnung und den höchsten Preis bedeutet. Achten Sie darauf, wie die Schuppen zum Bandanstoß hin auslaufen, ob die Naht eine echte handgenähte Sattlernaht ist und ob die Kanten mit Lack versiegelt sind, denn offene Kanten fransen mit der Zeit aus. Eine leichte Polsterung am Anstoß passt zu einem Dress-Band, übertriebene Dicke widerspricht jedoch der natürlichen Schlankheit, die Alligator haben sollte. Kaufen Sie Exotenleder nie ohne CITES-Papiere, besonders wenn Sie international reisen.
Innerhalb der Kategorie wählen Sie das Finish. Eine glänzende Oberfläche wirkt formell und passt natürlich zum Smoking, während ein mattes Finish moderner und alltagstauglicher wirkt und Kratzer besser kaschiert. Alligator ist nicht das wasserfesteste oder robusteste Band, es gehört daher an eine Schreibtisch- oder Anlassuhr und nicht an eine Taucheruhr. Treffen Sie den richtigen Ton unter einer zurückhaltenden klassischen Uhr, und Sie verstehen schnell, warum diese Kategorie so lange der Standard für Dress Watches geblieben ist.