Ein Kathedralen-Gong ist eine besondere Gong-Bauart innerhalb einer Minutenrepetition. Während ein herkömmlicher Drahtgong das Werk einmal umrundet, ist ein Kathedralen-Gong etwa doppelt so lang und windet sich nahezu zweimal um das Kaliber. Genau diese Mehrlänge ist der Sinn der Sache: Schlägt der Hammer an, klingt der Ton tiefer, voller und mit deutlich längerem Nachklang, eher wie das Ausschwingen einer Kirchenglocke als das kurze Pingen einer normalen Repetition. Die Fertigung ist zugleich erheblich anspruchsvoller, denn jeder Gong ist nur an einem Ende befestigt, sodass der Uhrmacher ihn zweimal herumführen muss, ohne dass er das Gehäuse, das Werk oder den Nachbargong berührt. Deshalb findet sich der Kathedralen-Gong fast ausschließlich im obersten Segment der Haute Horlogerie.
Die Referenzbeispiele bestätigen das. Patek Philippe führte Kathedralen-Gongs um 2000 bis 2001 mit der Ref. 5002 Sky Moon Tourbillon ein; heute trägt die Weißgold-5178G zwei davon hinter einem blauen Cloisonné-Emailzifferblatt, angetrieben vom Automatikkaliber R 27 PS und jenseits von 500.000 Euro angesiedelt. Die 5074 mit ewigem Kalender nutzt denselben Gong-Typ im Kaliber R 27 Q. Auf der unabhängigen Seite lässt die Christophe Claret Soprano ein Westminster-Geläut über vier Kathedralen-Gongs erklingen, jeder zweimal ums Werk gewickelt, und setzt allein der Akustik wegen einen Gehäusering aus Grade-5-Titan ein, ab 468.000 Schweizer Franken in Editionen von acht Stück. Jaquet Droz verbindet dieselben Gongs in seinem Bird Repeater mit Vogelautomaten.
Beim Kauf gilt: zuerst hören, dann das Datenblatt lesen. Ein Kathedralen-Gong will gehört werden, also prüfen Sie ihn möglichst in der Hand und in einem stillen Raum, nicht über einen Handylautsprecher. Bedenken Sie, dass die Wartung einer so komplexen Repetition Spezialistenarbeit und teuer ist; vergewissern Sie sich, dass der Hersteller das Kaliber noch betreut. Das ist keine Uhr für den Alltag, sondern etwas für Sammler, die das Handwerk des mechanischen Klangs wirklich lieben und über ein entsprechend sechsstelliges Budget verfügen.
Auch innerhalb der Kategorie gibt es Abstufungen. Manche Hersteller wickeln den Gong volle zwei Umdrehungen, andere wie die Ulysse Nardin Sonata Cathedral nur etwa eineinhalb und setzen die Kathedralen-Stimme für einen Wecker statt für eine reine Minutenrepetition ein. Bei aufwendigeren Schlagwerken wie Westminster oder Grande Sonnerie kann die Gong-Zahl auf vier steigen, was Klang und Preis zugleich vervielfacht.