Grande Sonnerie heißt auf Französisch "großer Schlag" und steht am anspruchsvollsten Ende der akustischen Uhrmacherei. Anders als bei einer Minutenrepetition müssen Sie nichts drücken: Das Werk schlägt die Stunden zur vollen Stunde und dann zu jeder Viertelstunde sowohl die Stunden als auch die Viertel, ganz von selbst, im Vorübergehen. Das sind bis zu vier Schläge pro Stunde, rund um die Uhr, weshalb das Werk genügend Energie und exaktes Timing braucht, um dies durchzuhalten und zugleich genau zu gehen. Eine Petite Sonnerie schlägt dagegen die Stunden zur vollen Stunde und zu jeder Viertelstunde nur die Viertel; sie wiederholt die Stunde nicht alle fünfzehn Minuten. Die meisten modernen Grande Sonnerien enthalten zusätzlich eine Minutenrepetition für den Schlag auf Abruf sowie einen Selector neben der Krone für Grande, Petite und Silence.
Die echten Beispiele zeigen, wie schmal dieses Feld ist. Die Grande Sonnerie Ref. 6301P von Patek Philippe läuft in Platin mit dem handaufgezogenen Kaliber GS 36-750 PS IRM, abgeleitet vom Kaliber 300 der Grandmaster Chime, mit 703 Teilen und einem 44,8 mm großen Gehäuse, zu rund 1,2 Millionen Dollar. Die Grande Sonnerie von Greubel Forsey vereint 935 Teile, ein um 24 Sekunden geneigtes Tourbillon und 72 Stunden Gangreserve in einem 43,5 mm Titangehäuse, zu etwa 1.150.000 Schweizer Franken vor Steuer. Die Audemars Piguet Code 11.59 Grande Sonnerie Carillon Supersonnerie verbindet den Schlag mit der Supersonnerie-Akustik der Marke und beginnt bei rund 700.000 Dollar. Blancpains Grande Double Sonnerie 15GSQ mit 1.053 Bauteilen, vier Hämmern und vier Kathedralgongs sowie umschaltbarer Westminster-Melodie liegt nahe 1.700.000 Schweizer Franken.
Wer kauft, sollte zuerst hören. Die Klarheit der Töne, die Länge des Nachhalls und der Rhythmus zwischen den Schlägen verraten mehr über die Handarbeit als jedes Datenblatt. Prüfen Sie, ob zwei getrennte Federhäuser vorhanden sind, achten Sie auf eine eigene Gangreserveanzeige für das Schlagwerk und vergewissern Sie sich, dass die Sicherung Sie vor dem Umschalten während eines Schlags schützt. Diese Uhren passen zum fortgeschrittenen Sammler, der bereits eine Repetition besessen hat und die ständige Präsenz des automatischen Schlagens sucht, und der Geduld für Wartelisten und lange Serviceintervalle mitbringt. Die Kompromisse sind real: Dicke, Gewicht und die Abhängigkeit von wenigen Spezialisten.
Auch innerhalb der Nische gibt es Abstufungen. Ein Werk mit 686 Teilen wie das Chopard L.U.C Grand Strike bietet einen vergleichsweise zugänglichen Einstieg, während Double-Sonnerie- und Carillon-Konstruktionen mit vier Gongs und mehreren Melodien den akustischen Anspruch erhöhen. Kommen Tourbillon, ewiger Kalender oder springende Stunden hinzu, nähert man sich der vollen Grande Complication, doch das Herz des Mechanismus bleibt stets dasselbe: eine Uhr, die Ihnen die Zeit laut ansagt, bevor Sie überhaupt fragen.