Solar (Quarz) bedeutet, dass ein Quarzwerk seine Energie aus einer Photovoltaikzelle unter oder um das Zifferblatt bezieht statt aus einer Einwegbatterie. Die Zelle wandelt Sonnenlicht, aber auch Leuchtstoff- oder Schreibtischlampenlicht, in Strom um, der in einer wiederaufladbaren Pufferzelle gespeichert wird, sodass die Uhr auch im Dunkeln weiterläuft. Citizen stellte 1976 mit der Crystron Solar Cell die weltweit erste analoge Solaruhr vor, bei der acht Solarzellen offen über das Zifferblatt verteilt waren. Aus dieser Technik wurde Eco-Drive, die 2026 ihr 50. Jahr erreicht; moderne Zellen verbergen sich unter dünnen, lichtdurchlässigen Zifferblättern.
Drei japanische Häuser prägen das Feld. Bei Citizen liegt die Promaster Eco-Drive Diver 300m (Kaliber E365, ein volles Jahr Reserve in völliger Dunkelheit) bei rund 695 Euro, die Einstiegs-Promaster Diver bei etwa 250 Euro und die Super Titanium Field bei rund 450 Euro. Seiko Solar umfasst die Prospex Solar Diver (Werk V157, 200m, etwa 10 Monate Reserve) sowie die SNJ025 'Arnie', einen hybriden Digital-Analog-Diver für rund 520 Euro. Casios Tough Solar G-Shocks verbinden Solarladung mit Multi-Band 6 Funksynchronisation. Höher angesiedelt sind die funkgesteuerte Solaruhr Junghans Max Bill Mega Solar um 1.500 Euro und die Touchscreen-Saphir-Uhr Tissot T-Touch Connect Solar um 1.000 Euro.
Beim Kauf zuerst auf die Dunkelreserve achten. Ein Modul wie das E365, ein Jahr ohne Licht lauffähig, tickt auch dann noch, wenn die Uhr eine Saison lang in der Schublade liegt. Die Pufferzelle ist Lithium-Ionen-basiert, hält meist 10 bis 20 Jahre und wird beim Service getauscht, nicht als routinemäßiger Batteriewechsel. Wer täglich ein paar Stunden Licht abbekommt, hat mit Solar eine nahezu wartungsfreie Lösung. Der Kompromiss: der Reiz eines mechanischen Kalibers fehlt. Stehen Präzision und Bequemlichkeit im Vordergrund, ist die Wahl jedoch naheliegend.
Innerhalb der Kategorie variieren die Funktionsebenen. Schlichte Solar-Dreizeiger sind am günstigsten; mit funkgesteuerter Synchronisation (Multi-Band 6) oder dem von Seikos Astron eingeführten GPS-Solar steigen Preis und Funktionsumfang gemeinsam. Es gibt ISO-6425-Solartaucher fürs Wasser, GPS-Modelle mit mehreren Zeitzonen für Reisen und klare Titangehäuse für den Alltag.
