Kuvars saat, küçük bir pilden gelen akımı çatal biçiminde kesilmiş bir kuvars kristaline gönderir; kristal saniyede 32.768 kez titreşir ve bu titreşim, akrep ile yelkovanı süren stepping motora çevrilir. İşte saniyede bir atan o tanıdık tik sesinin kaynağı budur. İlk örnek, Seiko'nun 25 Aralık 1969'da çıkardığı Quartz Astron 35SQ oldu: ayda yaklaşık +/-5 saniye sapmayla, o günün mekanik saatlerinden neredeyse yüz kat daha doğruydu. Sonrası tarih: 1970 ile 1983 arasında İsviçre'deki saat üreticisi sayısı 1.600'den 600'e düştü, sektör bunu hâlâ 'kuvars krizi' diye anar.
Bugün kuvars, geniş bir yelpazeye yayılıyor. Giriş tarafında Tissot PRX gibi ETA tabanlı modeller 375 dolar civarında başlar; standart bir kuvars kalibre ayda 15-20 saniye bandında çalışır. Üst uçta ise yüksek doğruluklu kuvars var. Grand Seiko'nun 1993'te tanıttığı Caliber 9F, kendi tesislerinde büyütülen ve tek tek ayarlanan kristallerle yılda +/-10 saniyeye iner; 9F'li modeller genelde 2.600 ile 3.900 dolar arasındadır. Breitling'in thermocompensated SuperQuartz hareketi yılda +/-15 saniye doğrulukla COSC sertifikalıdır ve Aerospace ile Endurance Pro gibi modellerde bulunur. Citizen'in Eco-Drive Caliber 0100'ü ise pil değişimi gerektirmeden, yalnızca ışıkla şarj olarak yılda +/-1 saniyeye ulaşır; super-titanyum versiyonu 7.400 dolar civarındadır.
Kuvars almadan önce iki şeye bakın: doğruluk sınıfı ve hareketin kalitesi. Çoğu kişi için standart kuvars fazlasıyla yeterli, üstelik mekanikten çok daha az bakım ister; tek rutin işlem birkaç yılda bir pil değişimidir. Sürekli kol değiştiren, kurmakla uğraşmak istemeyen ya da darbeye dayanıklı bir günlük saat arayan biri için doğru tercih budur. Buna karşılık kuvars, mekanik bir kalibrenin kol hareketiyle dönen rotorunu ve şeffaf arka kapaktaki o canlı işçiliği sunmaz; koleksiyonerlerin bir kısmı bu yüzden mesafelidir.
Kategori içinde önemli ayrımlar var. Eco-Drive ve Tough Solar gibi solar sistemler pil derdini bitirir; thermocompensated kuvars, sıcaklık değişimini telafi ederek doğruluğu ciddi şekilde artırır. Cartier Tank Must gibi klasikler kuvarsla 3.000 dolar bandında alınabilirken, aynı tasarımın mekanik versiyonu daha pahalıdır. Yani kuvars yalnızca 'ucuz seçenek' değil, doğruluk ve düşük bakım isteyenler için bilinçli bir karardır.
