Otomatik, bir saatin kendini bileğinizin doğal hareketiyle kurması demektir. İçeride yarım ay biçiminde bir rotor, en küçük el hareketinde döner ve bir dizi reversing wheel üzerinden mainspring'i sarar. Pil yoktur, her gün elle kurmaya da gerek kalmaz. İlk otomatik kol saatini 1923'te İngiliz tamirci John Harwood geliştirdi, patenti 1924'te aldı; onun rotoru yalnızca yaklaşık 300 derece salınıyor, yaylara çarparak duruyordu. 1931'de Rolex, Aegler ile birlikte Perpetual rotoru tanıttı: tam 360 derece serbestçe dönen bu rotor, Harwood'un yaylara çarpan tasarımını geride bıraktı ve bugünkü standardın temelini attı. Saatin kaç saat çalışmaya devam edebileceğini gösteren güç rezervi, otomatik dünyada belirleyici bir rakamdır.
Gerçek örnekler her bütçeye yayılır. Giriş seviyesinde Seiko 5 Sports, Seiko'nun NH35/4R35 kalibresiyle yaklaşık 41 saat güç rezervi sunar ve 300 ila 400 dolar bandında durur. Bir adım yukarıda Hamilton Khaki Field Automatic, ETA tabanlı H-10 kalibresiyle 80 saat güç rezervi verir ve çelik bilezikle yaklaşık 540 ila 745 dolar arasındadır. Tissot PRX Powermatic 80, yine 80 saatlik mainspring'iyle 700 dolar civarında güçlü bir teklif sunar. Lüks tarafta Tudor Black Bay 58 yaklaşık 3.900 ila 5.350 dolar, Omega Seamaster Diver 300M Master Co-Axial yaklaşık 6.700 dolar, Rolex Oyster Perpetual ise boyuta göre 5.650 ila 6.500 dolar arasındadır.
Satın alırken birkaç somut noktaya bakın. Hacking seconds (durabilir saniye) saat ayarını netleştirir; hand-winding ise saat durduğunda taç ile manuel kurma imkânı verir. NH35 her ikisini de sunar, eski Miyota 8215 ise hacking saniye barındırmaz. Güç rezervi önemlidir: 38 saatlik ETA 2824 ile 80 saatlik Powermatic 80 arasındaki fark, saati Cuma akşamı çıkarıp Pazartesi takan biri için Pazartesi sabahı durmuş ya da çalışıyor bulmak demektir. Otomatik saat, her gün takan ve mekaniğin nabzını sevenler içindir. Çok az takıyorsanız bir watch winder veya elle kurma alışkanlığı gerekir; bu küçük bakım, quartz'ın getirdiği kolaylığın takasıdır.
Otomatik, kurmalı mekaniğin tek alt türü değildir. El kurması (manual/elle kurmalı) saatler rotor barındırmaz, daha ince kasalara izin verir ama her gün taç çevirmek ister. COSC sertifikalı kronometre kalibreler günde -4/+6 saniye toleransıyla daha sıkı bir doğruluk vaat eder; Omega'nın Master Chronometer standardı buna manyetik dayanıklılık ekler. Otomatik, bu çatının en pratik ve en yaygın halidir: takın, hareket edin, çalışsın.