Sarı altın, kasada gördüğünüz o sıcak, doygun sarı tonu veren klasik altın alaşımıdır. 18K (yani 750 ayar) standardında metalin dörtte üçü saf altındır; geri kalan bakır ve gümüşle, eser miktarda çinkoyla tamamlanır. Bu oran, rengi korurken kasayı işlenebilir kılar. Saf altın (24K) bir kol saati için fazla yumuşaktır, bu yüzden neredeyse hiçbir marka onu kullanmaz. White gold ve rose gold da aynı yüzde 75 altından doğar; farkı yaratan, white gold'da palladium veya gümüş, rose gold'da yüksek oranda bakırdır. Sarı altın ise alaşımların en eskisi ve en tanıdık olanıdır.
Kategorinin kalbinde Rolex Day-Date durur: yalnızca altın ve platin üretilir, çelik versiyonu yoktur. Modern Day-Date 40 (ref. 228238) ikinci elde yaklaşık 38.900 dolar dolayında, vintage 36mm ref. 1803 gibi modeller ise 8.000 ila 10.000 dolardan başlar. Sportif tarafta Submariner Date 126618LN, 41mm sarı altın kasası ve caliber 3235 hareketiyle yaklaşık 48.600 dolar liste fiyatına sahip; Cosmograph Daytona 126508 ise caliber 4131 ile 52.600 dolar liste fiyatına oturur, ikinci elde 65.000 dolar bandında işlem görür. Omega kendi 18K sarı altın alaşımına Moonshine gold adını verir ve Speedmaster'da kullanır. Patek tarafında Nautilus 5711J bilezikli haliyle 100.000 doları aşar, deri kayışlı altın modeller 50.000 dolar civarında bulunabilir; 3970'in ilk serisi yalnızca sarı altın 100 adet üretilmişti ve Aralık 2024'te Sotheby's'de bir örnek 312.000 dolara satıldı.
Sarı altın alırken iki gerçeği aklınızda tutun. Birincisi, metal çelikten yumuşaktır; Vickers sertliği 135-165 bandındadır, bu yüzden çizik kapar ve zamanla cila ister. İkincisi, ağırlığı belirgindir: altın bilezikli bir Day-Date bileğinizde kendini hissettirir, bu kimine zevk kimine yorucu gelir. Lehinde olansa, altının lekelenmemesi ve renginin yıllar içinde değişmemesidir. Vintage tarafta orijinal cila kalınlığına dikkat edin; aşırı parlatılmış kasalar keskinliğini ve değerini kaybeder.
Kime uygun? Gösterişten çekinmeyen, klasik bir duruş isteyen koleksiyoner için sarı altın doğru tercihtir; özellikle krem, şampanya veya lake siyah kadranlarla uyumu yüksektir. Günlük tek saat arıyorsanız, yumuşaklık ve görünürlük nedeniyle önce nasıl giyineceğinizi düşünün. Yatırım gözüyle bakanlar için ise altın, eritme değeri sayesinde bir taban koruma sunar, fakat asıl prim her zaman referansın kendisinden gelir.