Eco-Drive (Solar) ist die lichtbetriebene Quarztechnologie von Citizen. Eine Fotovoltaikzelle liegt unter einem lichtdurchlässigen Zifferblatt und wandelt jedes einfallende Licht, helle Sonne oder schwaches Innenlicht, in Strom um, der eine wiederaufladbare Sekundärzelle speist. Die Geschichte beginnt mit der Ölkrise von 1973: Citizen stellte 1976 mit der Crystron Solar Cell die erste analoge Solar-Armbanduhr der Welt vor und verfeinerte die Technik über fünfzig Jahre für den Alltag. Voll geladen läuft eine Eco-Drive mindestens sechs Monate in völliger Dunkelheit, manche Modelle mit Energiesparfunktion bis zu sieben Jahre. Bei niedrigem Ladestand springt der Sekundenzeiger im Zwei-Sekunden-Takt als Warnung.
Die Promaster-Familie trägt die Linie. Die neue Promaster Navihawk CA4664-60E kombiniert das B620 Eco-Drive Kaliber mit Saphirglas für rund 595 Euro, während die Promaster Diver 200M in Europa bei etwa 349 Euro liegt. Neue Werke halten das Programm aktuell, etwa das Kaliber E168 mit 180 Tagen Gangreserve, das in den seit Juli 2025 erhältlichen neuen Taucher-Modellen steckt. An der Spitze steht die Eco-Drive One, mit 2,98 mm die dünnste lichtbetriebene Uhr der Welt, gebaut um das nur 1,00 mm hohe Kaliber 8826 aus 85 Teilen, mit einer Ganggenauigkeit von +/-15 Sekunden im Monat. Die meisten Promaster-Referenzen bewegen sich um 400 Euro, der gesamte Katalog reicht von etwa 90 bis 1.000 Euro.
Beim Kauf zählen drei Punkte: die Gangreserve des Werks, die Wasserdichtigkeit des Gehäuses und die Ablesbarkeit des Zifferblatts bei realem Licht. Der größte Vorteil von Eco-Drive ist der geringe Aufwand. Die Sekundärzelle hält typischerweise 10 bis 15 Jahre und braucht keinen klassischen Batteriewechsel, sodass eine Uhr an einem Handgelenk, das täglich etwas Licht sieht, einfach nicht stehen bleibt. Wer den lebendigen Rotor oder die Handarbeit einer mechanischen Uhr sucht, dem bleibt Eco-Drive emotional kühl, doch für Quarzgenauigkeit, flaches Profil und nahezu keine Betriebskosten ist die Technik schwer zu schlagen.
Citizen ist nicht allein im Solar-Segment. Seiko Solar (rund zehn Monate Dunkelreserve beim Kaliber V157) und Casio Tough Solar (hält eine Vollladung etwa zwei Jahre) sind ernsthafte Konkurrenten. Citizen setzt eher auf elegante Designs, Casio auf robuste und günstige Gehäuse, Seiko auf den Look mit geschlossenem Zifferblatt. Innerhalb von Eco-Drive gibt es zudem funkgesteuerte und GPS-synchronisierte Modelle, sodass die Wahl davon abhängt, wie viel technische Tiefe Sie gegenüber reiner Alltagstauglichkeit wünschen.