Edelstahl ist die Materialfamilie hinter der großen Mehrheit aller Uhrengehäuse, und im Fachjargon beginnt alles bei 316L. Diese kohlenstoffarme Legierung widersteht dank ihres Chromgehalts der Korrosion, kommt mit Schweiß und Wasser gut zurecht und nimmt sowohl gebürstete als auch polierte Oberflächen sauber an. Bis in die 1970er Jahre galt Stahl als zu gewöhnlich für den Luxus; die Uhr, die das änderte, war Gerald Gentas Audemars Piguet Royal Oak von 1972, gefolgt von der Patek Philippe Nautilus 1976, die Stahl beinahe über Nacht zum Material der Haute Horlogerie machte. Rolex wiederum war 1985 die erste Marke, die 904L in allen Stahluhren zum Standard machte, nachdem man Lochfraß an den Gehäusegewinden von Taucheruhren bemerkt hatte, und benannte diese Legierung 2018 in Oystersteel um. 904L enthält mehr Chrom, Nickel und Molybdän sowie Kupfer und hält einen helleren Glanz.
Echte Beispiele decken jede Preisklasse ab. Am Einstieg liegt eine Seiko 5 Field Watch im 316L-Gehäuse unter 300 Euro. In der Mitte beginnt die Tudor Black Bay 58 bei rund 4.000 Euro, während die Omega Seamaster Diver 300M mit Helium-Ventil und Wellenzifferblatt etwa 5.600 Euro kostet. Die Rolex Submariner 124060 listet bei rund 9.500 Euro, mit einem 41-mm-Oystersteel-Gehäuse, 300 Metern Wasserdichtigkeit und etwa 70 Stunden Gangreserve. An der Spitze wird die stählerne Audemars Piguet Royal Oak Selfwinding gebraucht deutlich über 38.000 Euro gehandelt, mit ihrer achteckigen Lünette und dem integrierten Band, während Pateks Stahl-Nautilus 5711 2021-2022 eingestellt und durch die Weißgold-5811 ersetzt wurde.
Beim Kauf zählt die Verarbeitung so viel wie die Stahlsorte. 316L reicht heute für den Alltag mehr als aus; der Unterschied zu 904L zeigt sich vor allem im Glanz und in der langfristigen Korrosionsbeständigkeit, eine Revolution bei der Robustheit sollte man nicht erwarten. Gebürstete Flächen verbergen Kratzer und lassen sich beim Service auffrischen, hochglänzende Facetten fangen dagegen schnell Schleifspuren ein. Der Nickelanteil kann empfindliche Haut reizen; in diesem Fall lohnt ein Blick auf Titan oder beschichtete Alternativen. Stahl passt zum Erstkäufer, zum Besitzer einer einzigen Uhr und zu jedem, der ein Stück ohne Zögern hart tragen möchte.
Stahl ist nicht gleich Stahl. 316L ist der Alltagsstandard, 904L Oystersteel das Premiumende, und PVD- oder beschichtete Versionen gibt es für alle, die Farbe wollen. Integrierte Designs mit Stahlband wie Royal Oak, Nautilus und Vacheron Overseas sind zu einer eigenen Sammlerkategorie geworden und werden gebraucht mit Aufschlag gehandelt. Was Sie auch suchen, Stahl ist das Rückgrat des Handwerks.
