Genf ist keine Marke, sondern ein Ursprung, und ein sehr genau umrissener. Die Verbindung des Kantons zur Uhrmacherei reicht bis zu Jean Calvins Verbot von Schmuck und Zierrat im Jahr 1541 zurück, das Goldschmiede zu den Uhrwerken drängte; Hugenotten-Flüchtlinge vertieften dieses Wissen, und um 1790 exportierte Genf bereits mehr als 60.000 Uhren pro Jahr. Das offizielle Siegel dieses Erbes ist das Poinçon de Genève, durch ein kantonales Gesetz vom 6. November 1886 begründet und die älteste Uhrmacher-Zertifizierung der Welt. Nur Werke, die innerhalb des Kantons Genf gefertigt, montiert und reguliert werden, kommen infrage, und der Stempel wird direkt in das Werk geprägt. Der ursprüngliche Standard beruhte auf zwölf Kriterien, alle zur Finissierung und Konstruktion: handpolierte Anglagen, sauber finissierte Brücken, korrekt bearbeitete Schrauben und Räder.
Die Kriterien wurden 2011 von Timelab überarbeitet und traten 2012 in Kraft, wobei die Prüfung vom Werk allein auf die gesamte eingeschalte Uhr ausgeweitet wurde: Ganggenauigkeit innerhalb einer Minute über sieben Tage, Wasserdichtigkeit bis 3 bar und eine Gangreserve, die mindestens dem vom Hersteller angegebenen Wert entspricht. Der konsequenteste Vertreter ist heute Roger Dubuis, das jede gefertigte Uhr zertifiziert; die Excalibur-Linie belegt das bis hin zu fliegenden Tourbillons mit Werkkomponenten aus Karbon. Vacheron Constantins Patrimony trägt das Poinçon de Genève: eine schlichte goldene Handaufzug-Variante Ref. 81180 liegt etwa bei 14.000 bis 28.000 Dollar, komplizierte Patrimony-Versionen überschreiten 80.000 Dollar. Auch Chopards L.U.C-Linie führt das Siegel, etwa ultraflache Modelle wie die L.U.C XPS mit rund 7,2 mm.
Für Käufer ist die Unterscheidung wesentlich: Genfer Herkunft und das Poinçon de Genève sind nicht dasselbe. Rolex hat seinen Sitz in Genf, nutzt das Siegel jedoch nicht und setzt stattdessen auf die eigene Superlative-Chronometer-Zertifizierung. Patek Philippe trug das Siegel historisch, führte 2009 das eigene Patek Philippe Seal ein und verließ das Genfer System; Calatrava-Modelle liegen heute etwa zwischen 11.000 und 110.000 Dollar. Wer nicht nur eine Genfer Adresse, sondern zertifizierte Finissierung und geprüfte Leistung will, achtet auf den kleinen Genfer Wappenschild im Werk.
Bei einer reinen Zeituhr bedeutet das Siegel meist, dass das Geld in Finissierung und Genauigkeit floss statt in Komplikationen, man kauft also Handwerk statt Schaueffekt. Nur ein kleiner Teil der jährlich gefertigten Schweizer Uhren erhält es, was den Stempel ebenso zum Zeichen von Seltenheit wie von Qualität macht. Beim zertifizierten Gebrauchtkauf sollten Echtheit des Stempels und Servicehistorie geprüft werden, denn der Unterhalt in dieser Klasse ist so hoch wie die Finissierung.