Solar-Quarz bezeichnet das System, bei dem eine Fotozelle hinter oder rund um das Zifferblatt Tages- oder Kunstlicht in Strom umwandelt, diesen in einer wiederaufladbaren Sekundärzelle (einem Kondensator oder einer lithiumbasierten Zelle) speichert und ein normales Quarzwerk antreibt. Es gibt keine Einwegbatterie, und eine gut geladene Uhr läuft im Dunkeln monatelang weiter, oft deutlich über sechs Monate. Die Kategorie hat einen klaren Ursprung: Citizen brachte im September 1976 mit der Crystron Solar Cell (Modell SCQ-8629) die weltweit erste analoge Solaruhr heraus, mit acht sichtbaren Zellen auf dem Zifferblatt; Seiko folgte ein Jahr später, 1977, mit dem Kaliber 4826.
Die realen Beispiele reichen von günstig und solide bis ernsthaft fein. Citizens Eco-Drive Linie ist die tiefste: Der Promaster Diver BN0150-28E verbindet das Solarwerk E168 mit ISO-6425-Tauchzertifizierung und 200 Meter Dichtigkeit für etwa 230 bis 300 Euro, was wirklich schwer zu schlagen ist. An der Spitze hält das Kaliber A060 der Kollektion The Citizen eine Jahresgenauigkeit von plus minus fünf Sekunden mit einem bis 2100 programmierten ewigen Kalender, und die Eco-Drive 50th Anniversary AQ4091-56W von 2026 fasst das in ein Super-Titanium-Gehäuse und ein handgefärbtes Washi-Papierzifferblatt, limitiert auf 650 Stück zu rund 3.495 Euro. Bei Seiko liegt der Prospex Solar Diver, mit Kaliber V157 (Datum) oder V158 (Tag/Datum) und etwa zehn Monaten Gangreserve, im Bereich von 360 bis 620 Euro.
Beim Kauf kommt es darauf an, wie Sie mit einer Uhr leben. Wer Zeit am Schreibtisch oder im Freien verbringt, dem nimmt eine Eco-Drive oder Tough Solar fast jede Pflege ab: Solange das Handgelenk Licht sieht, läuft sie. Casios Tough Solar, einschließlich der Solar-G-Shocks, lädt selbst bei schwachem Innenlicht, und die Zelle vom Kondensatortyp hält im normalen Gebrauch zehn Jahre oder länger. Der einzige echte Wartungspunkt ist die Sekundärzelle, die über die Jahre an Kapazität verliert; Sie merken es an einer kürzeren Dunkelreserve, und ein Uhrmacher tauscht sie in einem Vorgang ähnlich einem Batteriewechsel.
Ein paar Feinheiten sind gut zu wissen. Citizen verbirgt seine amorphen Siliziumzellen unter dem Zifferblatt, und Seiko macht es meist genauso, sodass keine sichtbare Solarfläche nötig ist, während manche Casio-Modelle das Panel weiterhin auf dem Zifferblatt zeigen. Solar-Quarz passt zum Käufer, der Quarzpräzision und geringen Aufwand ohne die Mühe des Batteriewechsels will. Der Kompromiss ist eher emotional als funktional: Sie kaufen ein zuverlässiges Werkzeug, das jahrelang läuft, ohne das Gehäuse zu öffnen, nicht die Romantik eines mechanischen Manufakturwerks.