Eine Quarz-Uhr leitet den Strom einer kleinen Batterie durch einen Quarzkristall, der in Stimmgabelform geschnitten ist und 32.768 Mal pro Sekunde schwingt. Eine Schaltung zählt diese Schwingungen und steuert einen Schrittmotor, der die Zeiger antreibt; genau daher kommt das vertraute Ticken im Sekundentakt. Die erste ihrer Art war Seikos Quartz Astron 35SQ, vorgestellt am 25. Dezember 1969: Mit etwa +/-5 Sekunden pro Monat lief sie rund hundertmal genauer als die mechanischen Uhren ihrer Zeit. Was folgte, veränderte alles. Zwischen 1970 und 1983 sank die Zahl der Schweizer Uhrenhersteller von 1.600 auf 600, ein Einbruch, den die Branche bis heute Quarzkrise nennt.
Heute deckt Quarz eine riesige Spanne ab. Am Einstieg starten ETA-basierte Stücke wie die 35-mm-Tissot PRX bei rund 375 Euro, und ein normales Quarzkaliber geht mit etwa 15 bis 20 Sekunden pro Monat. An der Spitze steht der Hochpräzisionsquarz. Grand Seikos Kaliber 9F von 1993 nutzt im eigenen Haus gezüchtete und einzeln regulierte Kristalle und erreicht +/-10 Sekunden pro Jahr; Modelle mit 9F liegen meist zwischen 2.600 und 3.900 Euro. Breitlings thermokompensiertes SuperQuartz ist COSC-zertifiziert, läuft auf +/-15 Sekunden pro Jahr und steckt in Aerospace und Endurance Pro. Citizens Eco-Drive Kaliber 0100 geht noch weiter und schafft +/-1 Sekunde pro Jahr, allein durch Licht geladen, ohne Batteriewechsel; die Super-Titan-Version kostet rund 7.400 Euro.
Vor dem Kauf zählen zwei Dinge: die Genauigkeitsklasse und die Qualität des Werks. Für die meisten reicht ein Standardquarz mehr als aus, und er verlangt deutlich weniger als eine mechanische Uhr; der Batteriewechsel alle paar Jahre ist die einzige Routine. Das passt zu allen, die ständig die Uhr wechseln, das Aufziehen scheuen oder eine robuste Alltagsuhr suchen, die beim Blick aufs Handgelenk einfach stimmt. Der Kompromiss bleibt jedoch real: Quarz bietet weder den drehenden Rotor noch das lebendige Finish hinter einem Sichtboden, weshalb ein Teil der Sammler auf Abstand bleibt.
Es lohnt sich, die Unterarten zu kennen. Solarsysteme wie Eco-Drive oder Casios Tough Solar beenden die Batteriefrage ganz, während thermokompensierter Quarz Temperaturschwankungen ausgleicht und die Genauigkeit klar verbessert. Einen Klassiker wie die Cartier Tank Must gibt es als Quarz für rund 3.000 Euro, deutlich unter dem mechanischen Pendant, ein Beleg dafür, dass Quarz nicht nur die günstige Wahl ist, sondern eine bewusste Entscheidung für Genauigkeit und geringen Aufwand.
